Les origines : les précurseurs

Dans les années 1940, le mouvement religieux protestant des Mennonites met sur pied un commerce de denrées produites dans les régions pauvres et distribuées à travers son réseau aux Etats-Unis. Cette organisation prend le nom de Ten Thousands Villages (Dix mille villages) quelques années plus tard.  En 1949, l’association chrétienne SERRV, issue de l’Eglise de Brethren, s’occupe de réfugié dans les zones sinistrées de l’Europe. Pour aider les réfugiés, elle importe des coucous en bois d’Allemagne au Maryland.

Un mouvement apparaît en 1957 à la suite de revendication de producteurs mexicains pour l’achat de leur café à un prix plus juste.